科学家担忧，由于人类过度开发自然环境，未来可能每5年就会有某种人畜共通病毒引发“X疾病”（Disease X），掀起一场全球大疫，届时情况可能会比新冠疫情还糟。

据英国《卫报》报导，2015年以来，世界卫生组织（WHO，以下简称世卫）每年都会公布一个名单，列载未来可能袭击全世界的疾病。3年前，世卫创了“X疾病”一词，指由一未知病原体引发，科学家对其一无所知，却将无可避免袭击全世界的某种疾病。世卫流行病学家范科霍芙（Maria Van Kerkhove）去年6月曾断言：“问题不是我们未来是否会出现一种未知病原体，而是它什么时候会出现。”

埃博拉（Ebola）、兹卡（Zika）、新冠肺炎在某个时间点都曾是“X疾病”。

去年12月举办的世界经济论坛（World Economic Forum）便强调，新冠肺炎不是人类面临的最后一次健康危机，反倒是人类未来可能每5年就会经历一次大瘟疫或者健康危机。人类也许无法免除这种风险，但可以设法减轻。

新冠肺炎病毒据信是蝙蝠或者其他动物传染给人类的，而有些人相信下一种“X疾病”也将是某种人畜共通传染病，而《卫报》指出，人类未来的噩梦，将是面临能与造成7500万人死亡的中世纪黑死病相比的，某种传染力高、致死率强的人畜共通传染病引爆的大瘟疫。

国际环境倡议组织生态健康联盟（EcoHealth Alliance）预测，世界上目前存在的167万种未知疾病里，82万7000种有潜力传染人类。近来《自然-通讯》（Nature Communications）期刊上公布的一篇研究报告则指出，东南亚、中非、南非、中美洲、亚马逊雨林周边地域等等，这些地方最可能爆发大疫，而人们不断进住动物栖息地，将使这种风险节节上升。

德国亥姆霍兹慕尼黑中心（Helmholtz Centre）泽特勒博士（Dr. Josef Settele）则对英国《太阳报》透露，大量砍伐森林，未加管控地扩张农业、畜牧、挖矿、基础设施建设、滥捕野生动物等等，将酝酿一场野生动物大量传播病毒给人类的危机。

具体例子如印度农夫进入森林开垦，接触到带有病原体的跳蚤、动物，而感染别称“猴热”（Monkey Fever）的“ Kyasanur”森林病病毒，该病有10％致死率。又如2008年南非出现的“Lujo Fever”，虽然该病目前只有5个确诊病例，但致死率为80％。

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